Finnland besitzt zahlreiche Nationalparks; verteilt über das gesamte Land, überall dort wo es Natur und einzigartige Biotope zu schützen gilt, richtet die Forstverwaltung "Metsähallitus" Nationalparks, Naturreserven und Wandergebiete ein, und dies sowohl einige Kilometer von der Hauptstadt Helsinki entfernt wie in den entlegensten Gebieten Nordlapplands. Sumpfgebiete, Urwälder, Seen und Küstengebiete gehören genauso gut dazu wie der Lebensraum seltener Waldkäfer oder die Seen in denen die seltene Saima-Süßwasser-Robbe lebt.

Doch sind die finnischen Nationalparks nicht nur der Natur wegen gegründet worden. Vielmehr wollen die Finnen ihr Land dem Naturliebhaber und Wanderer erschließen. Somit gibt es in jedem Park Naturzentren, Parkplätze, ausgezeichnete Wanderkarten, hervorragend gekennzeichnete Wanderwege, Wohnwagen- und Wohnmobil-Parkgelegenheiten, sowie, an den schönsten Stellen der Wanderwege Grill- und Zeltplätze (Holz, Säge und Axt meist vorhanden, Grillspieße ebenfalls) und sogar öffentliche Hütten, in denen man kostenlos übernachten kann (wenn noch Plätze frei sind, was in der Hochsaison wohl öfters nicht der Fall sein dürfte).

Übrigens, alle diejenigen, die Finnland für einen eher flachen Landstrich hielten, seien davor gewarnt, Vergleiche mit Dänemark und den Niederlanden zu ziehen. Zwar gibt es keine 3000er zu erklimmen, doch wer 6 bis 8 Stunden am Tag 50 m den Hügel hoch, 100 m bergab, wieder 50 m hoch, wieder 30 m bergab von Hügel zu Hügel gelaufen oder mit dem Rad gestrampelt ist, der wird's doch in den Beinen merken. 

Oft sind die Wanderpfade mit Bohlen ausgelegt, um die doch empfindliche Natur gegen die (für nordische Begriffe) vielen Touristen zu wappnen. Um der Bodenerosion vorzubeugen, wurden an vielen Stellen an steileren Hängen Holztreppen gezimmert. So kann es schon vorkommen, dass während einer Tageswanderung (wie uns im Nationalpark Oulanka geschehen) mehr als 2000 Treppenstufen zu laufen sind.

Das Metsähallitus hat übrigens ein Büchlein zu den Nationalparks herausgegeben, das leider nur in finnischer oder englischer Sprache für 20 FIM, also etwa 3,50 € zu erhalten ist.

Ein sehr gelungenes Buch, mit interessantem Text, tollen Fotos und Kartenskizzen, leider auch nur in finnisch oder englisch für187 FIM, also 31,50 € ist:

Informationszentren stehen in den meisten Parks, allerdings oft nur während der Sommersaison, mit Karten und Tipps zu weiteren Informationen bereit.

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